我們在進行專利布局時,對于外觀設計方面一定不容錯過,唯有產品的方方面面都保護到位,才能建立最全面的壁壘阻止侵權者的復制。我們在外觀設計專利申請時就需要注意到這三大問題。
相似外觀設計或相同主題的外觀設計應該合案申請
《專利法》規定,同一產品兩項以上的相似外觀設計,或者用于同一類別并且成套出售或者使用的產品的兩項以上外觀設計,可以作為一件申請提出。司法實踐中,如果相似外觀設計分案申請的,可能會被認為是同種外觀設計,我們在申請時只能提交其中的一件,否則將很有可能都被駁回。
陸虎訴陸風案中,陸虎極光車型與其先前推出的車型在外觀上幾乎是如出一轍,結果不僅陸風X7外觀專利無效,連帶著極光外觀專利也無效了。這就是典型的相似或相同主題外觀設計申請被認為是同種申請而無效。
產品升級換代后,外觀也應該升級換代
產品升級換代并不一定需要再次申請外觀設計專利。在新產品的外觀與原專利外觀差距較小的情況下,其仍在原專利權的保護范圍內。提交新申請可能由于缺少創新點無法獲得授權,即便僥幸授權,維權階段也可能由于與原專利相比不具有明顯區別而被他人提無效。
若產品在升級換代時僅有某一部件的外形發生了改變,可以單獨將這一部件申請外觀設計專利。作為單獨部件,其外形的變化足以與現有設計產生區別,容易獲得授權。
我國著名的椰樹牌椰汁,其外觀專利申請就被駁回過,原因是僅改動了數字,外觀設計上并無明顯變化。
設計及圖案顏色的問題
產品的外觀設計固然重要,但不應該只揪著小的點不放,例如設計要點上明確寫著“形狀、色彩和圖案”,這樣一來專利的保護范圍就很狹窄,侵權人很容易就避開了專利保護范圍。設計要點寫的越多、越仔細,保護范圍就越小,也更容易被侵權者規避(侵權者的稱呼也不對,規避成功后就不算侵權了)。
對于申請中顏色的問題,請記住一個要點:“若無必要,只用黑白”。如果顏色起畫龍點睛作用,那么才要求顏色上的保護,否則競爭對手很容易通過顏色做文章,規避專利保護。
外觀設計專利同樣值得重視,申請人一定要記住以上三點,切勿犯類似的錯誤。
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